После четырех месяцев разлуки Сергей не узнал свою Ленку. Это была не та смешливая чудачка, шутившая невпопад в компании таких же, не от мира художников, любившая поразглагольствовать о смысле жизни и летающих тарелках. Она была в платке. Сергея это поразило. Ленка - и в платке! Она не бросилась в объятия, не полезла с поцелуями, а просто сидела за столом в дурацком платке и загадочно улыбалась.
Немногочисленные посетители выставочного зала посматривали на странный вид молодой симпатичной смотрительницы и, конечно же, понимали - верующая. Все, кроме Сергея. Но после пресловутого "спаси, господи" из ее уст Сергей смекнул, что к чему, и все стало на свои места. "Нашла новую игрушку? - засмеялся он, - ну ладно, играй, пока не надоест". Ленка всегда любила со всего разбегу врезаться во что-нибудь новенькое, а религия - это как раз то, во что она еще ни разу подробненько не вдавалась. Вот и пришла пора рассмотреть под микроскопом ее въедливого нестандартного разума, что это за зверь такой - вера в Бога. С этого момента она упорно избегала близости и твердила о том, что это грех. К себе не приглашала и к нему ехать отказывалась наотрез. Игра в религию затянулась. Сергей обиделся и два дня обходил дом художников стороной. На третий день с беззаботным видом заскочил на пять минут. "Вот, проходил мимо, зашел поздороваться. Как поживаешь, праведница Христова?" Серьезного разговора не получилось. Лена уговаривала Сергея ходить вместе с ней в церковь, а потом обвенчаться. Он в ответ смеялся и критиковал попов. Дома, тайком от матери, она плакала под одеялом и исступленно молилась.

Прошло два года. Страсти утихли. Слезы высохли. Лена уволилась и они виделись редко. Она работала в церкви - пела на клиросе. Голос у нее был замечательный, как раз для церковных песнопений. По ночам молилась, просила Бога "открыть духовные очи" любимому и "указать ему путь спасения". Каждое воскресение на литургии подавала записки с его именем, благо, он был крещен.
Сергей пару раз пытался влюбиться в другую девушку, но безуспешно. Перед глазами всегда стояла Лена - печальная, в белом платке. Он тайком заходил в церковь и смотрел на нее из толпы прихожан. К горлу подкатывал ком и хотелось закричать на весь храм: "Бог, отдай! Зачем она тебе?" В голове часто крутился один и тот же вопрос: "Почему религия встала между двумя любящими сердцами?"
Однажды, когда Сергею пришлось полгода жить в Москве и заниматься своей персональной выставкой, он зашел в храм, остановился у распятия и мысленно спросил: "Если ты - Любовь, почему отнял ее у меня?" Потекли слезы, сладкие, облегчающие душу. Смущенно посмотрел по сторонам, но никто не обратил на него внимания, и тогда он дал волю чувствам. На ум пришла спасительная мысль: Как приеду, сразу к Ленке. Скажу, что на все согласен. Буду ходить в церковь. Буду любить попов и целовать им руки. Обвенчаемся. Господи, только б она меня еще любила и ждала. Только бы ждала. Милая.
В течении нескольких месяцев Сергей изучал Священное Писание, устав Церкви, научился вдохновенно молиться, благоговейно исповедоваться и регулярно причащаться. И удивлялся, как это он смог совершить такую глупость - не захотеть стать вместе с любимой женщиной православным христианином. Оказывается, это так сладко - стоять на богослужении, вдыхать аромат ладана и слушать "Херувимскую".
Вот наконец закончил все свои дела, упаковал полотна, сдал ключи от мастерской, сел на поезд и отправился домой, во Владивосток. Под стук колес представлял умилительные сцены венчания. О сексе старался не думать. Грех. С дороги, даже не перекусив, помчался в церковь. Лены на клиросе не было. Спросил о ней старушку-свечницу, но та, поджав губы, буркнула: "Она тут больше не работает".
Искать пришлсь не долго. Пропажа оказалась в доме художников, на своем прежнем месте. Удивлению Сергея не было предела, когда он увидел ее без платка, завитой и накрашенной, хохочущей в компании прежних чокнутых приятелей - Вовика авангардиста и его благоверной - актриски драм-театра. Компания была навеселе, отмечая чей-то в чем-то успех. Увидев Сергея, Лена бросилась к нему с объятиями. "Прости меня, прости, - пьяно твердила она, - я променяла тебя на то, что в природе не существует. Я предательница". Выслушав историю о том, как она ошиблась, поверив в религиозную чушь, Сергей растерялся. Он уже успел полюбить ту Лену, что носила платок и вдохновенно воспевала Бога и разлюбить прежнюю. В глубине души шевельнулось неприятное чувство. Радость встречи померкла.
И тут настал Ленкин черед изумляться. Сергей с жаром начал ее уговаривал вернуться в церковь. Рассказал о том, как ради нее научился ходить в храм, прочитал от корки до корки Новый Завет, регулярно в течении полугода исповедовался и причащался, чтобы стать таким же, как она, и чтобы ничего между ними не стояло.

Религиозные споры продолжались несколько месяцев и не привели ни к чему. Сергей намертво воцерковился, и не смог даже во имя любви "отказаться от Бога", а Лена возненавидела церковное лицемерие всеми фибрами своей души и не смогла полюбить снова. Прошло полтора года. Лена вышла замуж за бас-гитариста и устроилась в ресторан певицей. Сергей обвенчался с верующей девушкой. Втайне от супруги молился за бывшую любовь, выпрашивая у Бога "вразумления ее заблудшей души" и время от времени заглядывал в ресторан, чтобы убедиться, что его молитвы возымели действие. Но Бог не услышал его молитв и через пять лет. Лена не только не покончила со своей "бесовской" карьерой, но более того, начала исполнять свои собственные песни в стиле рок, и довольно "богохульные". Вот, к примеру, одна из них:
Я Бог моей Вселенной.
Я пуп моей земли.
Над разумом нетленным
Не властны короли.
"Господи, помилуй", - шептал Сергей и в сердцах хлопал дверью ресторана, в сотый раз обещая себе и богу больше не думать о чуждой для него женщине.
P. S. Трагедия этой истории в том, что Сергей со временем тоже был разочарован в религии и ушел из православной церкви. Он даже запретил своим детям посещать церковно-приходскую школу. Его жена ничего не имела против. Она боготворила мужа и верила ему.